□  孫延兵

在我小時(shí)候的記憶中，過(guò)年蒸饅頭是家家必須要做的一件頭等大事，各家都很重視。

忙得快的農歷二十五、六便蒸好了，遲點(diǎn)的二十七、八左右蒸好，最遲的三十上午也必須蒸好。我們家一般在二十七、八左右蒸好，因為對這樣工作比較熟悉的只有母親。

那時(shí)，我們兄弟姐妹幾個(gè)都在上學(xué)，家里的事多是母親一個(gè)人操勞，既要忙著(zhù)采購年貨，又要洗床單、被罩、衣服的。每個(gè)年母親都忙得夠嗆，但她依然無(wú)怨無(wú)悔，就這樣“累并快樂(lè )著(zhù)”年復一年地忙碌著(zhù)。

蒸饅頭說(shuō)是一種體力活，其實(shí)也是一個(gè)技術(shù)活。

我們淮陰農村老家饅頭與不少地方的饅頭概念不一樣。這也是我后來(lái)去過(guò)不少地方才知道的，也不知究竟哪個(gè)更準確。不少地方的饅頭都是那種實(shí)心饅頭，包括連云港這邊也是。我們那邊的饅頭卻是帶餡的，一般平時(shí)幾乎不做，也只有過(guò)年的時(shí)候才會(huì )做。

從做餡子、發(fā)面，到燒火蒸饅頭，都有一定的技術(shù)含量。做好了饅頭白白胖胖的，好吃又好看，做不好有時(shí)饅頭死趴趴硬邦邦的，不僅沒(méi)有美感、口感，還會(huì )影響過(guò)年的心情。

饅頭餡子一般分為咸的和淡的兩種，也基本上是就地取材，農村自家地里長(cháng)的成分偏多。咸的主要大白菜粉絲、蘿卜粉絲、豆芽粉絲、豆腐大白菜等，為了保持口感，往往都是用豬油進(jìn)行勾拌，香噴噴的；淡的就是我們平時(shí)常吃類(lèi)似豆沙餡子（紅豆與山芋煮熟和成的），一般老年人和小孩愛(ài)吃。

做饅頭的首要工作是要把餡子做好。一般從蒸饅頭的前一天下午就要開(kāi)始。把洗好的蘿卜、大白菜、豆芽和泡好的粉絲以及一些姜、蔥放在一塊大的面板上剁碎。此時(shí)，若是莊上一連幾家在做餡子，刀與面板的撞擊聲此起彼伏，仿佛是在演奏著(zhù)過(guò)年的樂(lè )章。

那時(shí)，我還小，母親見(jiàn)我沒(méi)事，有時(shí)也會(huì )讓我上去操刀。我權當著(zhù)好玩，拿起菜刀賣(mài)力地干著(zhù)，引來(lái)莊上不少的家長(cháng)表?yè)P，說(shuō)我懂事，知道幫大人干活。我不知道這個(gè)是否與我以后不反感做飯，甚至還喜歡做飯有著(zhù)關(guān)系？但也算是一種啟蒙吧。

第二道工序是和面，母親年輕的時(shí)候主要是她干，后來(lái)隨著(zhù)大哥、二哥娶了嫂子，這個(gè)活就由她們來(lái)干，有時(shí)二哥、三哥也會(huì )上手干，畢竟和一盆面有的十幾斤，還是蠻消耗體力的。一般從凌晨四五點(diǎn)就要開(kāi)始和。人口多的往往不是一兩盆就可以解決的，像我們兄弟姐妹五個(gè)都正是吃壯飯的時(shí)候，都要和上四五盆。有時(shí)，怕面醒不好，還會(huì )找些干凈的紙蓋在面盆上，然后放在被子下面。

正常早上七八點(diǎn)鐘匆匆吃過(guò)早飯，便開(kāi)始兵分兩路開(kāi)始為蒸饅頭做最后“沖刺”。

包饅頭的一組，找柴禾的一組。我自然只能加入后一組，與哥哥們一起找一些干樹(shù)枝或一些沒(méi)用的木頭用鋸子鋸成短短的，然后用斧頭劈開(kāi)，便于燒火，一般還會(huì )找些玉米秸稈，有點(diǎn)芝麻開(kāi)花節節高的寓意。饅頭開(kāi)始蒸的時(shí)候，都是用木材、干樹(shù)枝這些硬貨頂著(zhù)，待到饅頭快差不多蒸好的時(shí)候，再用玉米秸稈燒，既保持火的連續性，又不至于大火把饅頭燒糊了。

大概一個(gè)小時(shí)左右，饅頭也便好了，找個(gè)力氣大的人，連籠帶饅頭搬到外面的桌上冷切好，把它們放進(jìn)干凈的笆斗里或是竹籃里。此時(shí)，若是莊上有誰(shuí)剛好路過(guò)，無(wú)論饅頭如何，總會(huì )遞上一個(gè)嘗嘗，分享一下。接著(zhù)一籠一籠地蒸，時(shí)間往往要到中午。一般午飯也就不做了，饅頭就是午飯。

人逢喜事精神爽，大概是對年的期盼和渴望，各人盡管也很累，但精神都特別足，仿佛有使不完的勁。

忙完了蒸饅頭，年的大事基本算是完成了一大部分，剩下來(lái)就是數著(zhù)時(shí)間等著(zhù)團聚，等待著(zhù)新年的到來(lái)。

正月里，一般沒(méi)什么事，吃成了主要事情，饅頭也成了主打，一日三餐基本離不開(kāi)。

待饅頭吃差不多，也基本出了正月，年也結束了。

新的一年又開(kāi)始了。