□  盧同根

　　服從港城大開(kāi)發(fā)的需要，淮北鹽鄉的鹽河大多已被填平，越來(lái)越少了。想當年，不起眼的鹽河在鹽鄉起著(zhù)不可替代的作用，她既是運輸原鹽的黃金水道，也是泄洪排淡的重要渠道。她撫育過(guò)鹽鄉，給鹽鄉帶來(lái)過(guò)生機和繁榮，是鹽鄉的母親河。

　　鹽河在鹽鄉的經(jīng)濟發(fā)展中是不可或缺的。她連接各個(gè)圩子，每個(gè)圩子大都建有簡(jiǎn)易碼頭，或是用石料加泥土堆砌而成，或是用幾根木樁加幾塊木板搭建而成，方便鹽工推鹽倒進(jìn)船倉。沒(méi)建簡(jiǎn)易碼頭的，則用一塊長(cháng)十余米、寬三十公分的木板，稱(chēng)著(zhù)“大跳”，搭在船上，供上船鹽時(shí)使用。推鹽上船絕對是膽量活和技術(shù)活。光有膽量沒(méi)有技術(shù)會(huì )一頭栽到河里，不僅淌化了鹽斤，而且人身也有危險。光有技術(shù)沒(méi)有膽量，往往鹽車(chē)還沒(méi)到跳跟就東扭西歪，嚇破了膽不說(shuō)，也會(huì )栽跟頭的。鹽鄉人大都安排年輕有為的后生負責上船鹽。鹽工們所產(chǎn)的原鹽通過(guò)船只運輸到猴嘴鹽坨，再從鹽坨上火車(chē)運到全國各地。當時(shí)有十六個(gè)省市的鹽產(chǎn)品是由江蘇鹽鄉供應的。

　　生活中鹽河的作用也是蠻大的。利用這條河，各場(chǎng)通過(guò)木船將物資送到各個(gè)圩子，以維持生活需要。特別是吃水，當時(shí)圩里沒(méi)通自來(lái)水，只能到十幾里外的鎮上用船裝“洋井”里的、有點(diǎn)堿歪歪的水送到各個(gè)圩子，再由各戶(hù)用水桶挑到水缸中，以備日后生活之用。

　　河里的魚(yú)蝦是鹽鄉人重要的生活來(lái)源。鹽鄉人家生活貧瘠，人們隨時(shí)到河里挑小罾、下小籪、釣沙光、打旋網(wǎng)，捕捉到丁魚(yú)、鱸魚(yú)、沙光魚(yú)、白蝦，以補充餐桌上的不足。特別是打旋網(wǎng)這種捕魚(yú)方法，打起來(lái)方便，捕起魚(yú)來(lái)快當。打網(wǎng)的方法有兩把網(wǎng)和三把網(wǎng)之分，是力量和技巧的結合。力氣小了撒不遠，形成腳面網(wǎng)，網(wǎng)也打不開(kāi)。力氣大，能將網(wǎng)撒得老遠，撒得老圓，就能多捕魚(yú)。打網(wǎng)需要有耐心，“十網(wǎng)九網(wǎng)空，一網(wǎng)補上功”講的就是這個(gè)道理。

　　鹽河是孩子們玩耍的重要場(chǎng)所。春天到了，清風(fēng)徐來(lái)，水波不興，這個(gè)時(shí)候，鹽河便是放紙船、打水漂的理想之地。夏天來(lái)了，孩子們會(huì )在河里扎猛子、打水仗、掏沙光魚(yú)，玩得十分開(kāi)心。秋天，萬(wàn)物繁茂，鹽河兩岸長(cháng)滿(mǎn)了各種耐堿植物，孩子們就會(huì )一邊玩耍，一邊采摘海英菜，彌補饑荒。冬天，河上結了厚厚一層冰，則是孩子們滑冰打“獨溜”的好去處。

　　鹽河有著(zhù)深厚的歷史底蘊。她是人工開(kāi)鑿的結果?；幢丙}鄉境內溝河港汊縱橫交錯，一個(gè)龐大的“水”字寫(xiě)滿(mǎn)鹽鄉大地。一條條運鹽河，櫛風(fēng)沐雨數百年，她沒(méi)有過(guò)多的神話(huà)傳說(shuō)，卻有著(zhù)真實(shí)傳奇和故事，記載著(zhù)一代代鹽民煮海為鹽的歷史。運鹽河，河河相通，命運相連，與附近的燒香河、埒子河甚至京杭大運河都相通，可謂一河連萬(wàn)里。

　　鹽河是鹽鄉文化深厚的象征。一方水土養育一方人，一條條鹽河造就一個(gè)個(gè)企業(yè)。鹽河在送出一座座鹽山的同時(shí)，又流進(jìn)了豐富的淮鹽文化。這一條條鹽文化的河流在鹽鄉大地川流不息，奔騰出朵朵絢麗多彩的浪花。鹽河一路奔跑，滋潤了岸邊鹽民。遙望那當年的鹽圩子，因鹽而興已成為歷史。歷史人文，醇后萬(wàn)年。公濟公司老屋，老徐圩炮樓，猴嘴鹽坨舊址，光影流年，給這古老而又年輕的鹽河添光增彩，成為特有的地貌標志，永遠定格在人們的記憶之中。

　　歲月不居，時(shí)節如流。站在鹽河岸邊四處眺望，當年塵世喧囂如過(guò)眼煙云。歷史翻開(kāi)一頁(yè)又一頁(yè)。如今，剩下為數不多的鹽河顯得異常寧靜，小憩于夕照之中，成為一幅畫(huà)，一支歌，一首詩(shī)。