□ 吳方友
讀中國史籍，參鹽業(yè)志書(shū)，忙得不亦樂(lè )乎。正史、裨史，凡對弄清鹽業(yè)史有幫助的可信賴(lài)文字，都兼收并蓄。如此我知道，華夏史上許多著(zhù)名的人和事是同淮鹽連在一起的，如：被英法等八國聯(lián)軍火燒的圓明園，其中有220塊窗欞是淮鹽人捐的；明長(cháng)城修不下去的時(shí)候，士兵沒(méi)吃沒(méi)穿，石料運不上去，是朱元璋采納了大臣的意見(jiàn)，以“開(kāi)中法”為杠桿，用淮鹽作獎勵，硬是把長(cháng)城筑了起來(lái)；還有，宋朝的三個(gè)宰相呂夷簡(jiǎn)、晏殊和范仲俺，最初都在出產(chǎn)淮鹽的西溪做過(guò)鹽官，官不大，卻是要職。我就用啃嚼的勁頭，每天早早就起床，完成晨曦初露時(shí)該做的那些瑣事后，馬上展書(shū)膜拜，像一個(gè)少年人做一門(mén)功課，把每一個(gè)日子慢慢地打理過(guò)去，做這樣的功課，對我是兩重的：既對淮鹽史十分鐘情，又對自己毫不容情。我抱著(zhù)這樣的理念：為了讓一日不閑過(guò)，對自己千萬(wàn)不能放過(guò)。
這樣做是為了什么？
說(shuō)真的，關(guān)于為了什么，我的心中并沒(méi)有一個(gè)確切而明晰的解。心中只是想到一點(diǎn)，是要做這么一件事：用淮鹽母語(yǔ)，明明白白地記下共同的文化記憶和共同的情感。依我之見(jiàn)，淮鹽的歷史，是中國鹽業(yè)史甚至是國史最重要的組成部分，但我分明看到，到目前為止，關(guān)于淮鹽的歷史，所有的記載尚不成體系，令人生出殘缺不全之慨。那些淮鹽史上數也數不清的事件，好像往往擠在最短的時(shí)間里發(fā)生，那些平時(shí)仿佛慢悠悠，按順序發(fā)生的事件，好像也往往壓縮在最短的時(shí)刻里呈現，這樣缺少章法和得當梳理的淮鹽編年史，是不能令人滿(mǎn)意的。真正完整意義上的淮鹽史，不應該只是到幾個(gè)人的札記和論稿為止，更不能把這片著(zhù)名的海鹽區用一粒鹽撐起歷代王朝的重大貢獻，輕描淡寫(xiě)地一筆帶過(guò)，那是有愧的。通過(guò)一只文史之手，把它們掰開(kāi)來(lái)，理清楚，讓淮鹽史變得脈絡(luò )基本清楚，條理大致分明，主線(xiàn)支線(xiàn)一目了然，來(lái)龍去脈厘得清晰。這些事就是我現在的事，也是后來(lái)的事，要問(wèn)我為什么，為的就是這些事。在眾聲喧嘩中做這坐冷板凳的事，我一點(diǎn)都不覺(jué)寂寞，甚而十分心甘情愿。
有人會(huì )問(wèn)：這很重要嗎？當然是，這自不待言。歷史的存在和傳承，都是靠文獻來(lái)證明和存真的，淮鹽史也一樣，必須建立在豐富的史料、真實(shí)的文物和正確的治史方法之上，治史當然不能像如歌德所言是“上帝的作坊”，那樣隨心所欲地染色和涂抹，那是治史人的罪過(guò)。為什么要孤坐寒窗做“甜美的苦役”？因為我想縱我之目，讓淮鹽天地的萬(wàn)象能為我所瞻觀(guān)；我想縱我之耳，讓淮鹽天地的秘密能為我所諦聽(tīng)；我想縱我之心，讓淮鹽天地間的真諦為我所析解。待我理解了這么大、這么多、這么深的事情，然后用來(lái)寫(xiě)淮鹽的人和事，這該是多么美好、多么愉快的事啊。我就這么用一字一字碼成了淮鹽文史50萬(wàn)字，其中所揭示的，許多是淮鹽的密碼，特別是我從《詩(shī)經(jīng)》中發(fā)現的關(guān)于淮鹽的故國原鄉所在，引起了鹽業(yè)史專(zhuān)家的充分關(guān)注，這令我十分開(kāi)心。
獨享與分享這樣的愉快，這是我給自己的一種褒獎。世上有千種萬(wàn)種的獎賞，唯獨自我的褒獎是如最美的花開(kāi)在自己心田一樣，是最好的獎賞，她也是人生不斷培植自信、釋放自信的動(dòng)力之源，也會(huì )讓人在治學(xué)中永遠與快樂(lè )相伴。世上什么事最快樂(lè )？答案肯定是多種多樣的，而我始終記得一種答案。約在30多年前，我30歲的時(shí)候，讀到由一家英國報紙舉辦的有獎?wù)鞔鸹顒?dòng)，題目是《在這個(gè)世界上誰(shuí)最快樂(lè )？》，在萬(wàn)眾矚目踴躍參答的熱潮中，最后得出的是四個(gè)答案：作品剛完成，自己吹著(zhù)口哨欣賞自己作品的藝術(shù)家；正在用沙子筑城堡的兒童；為嬰兒洗澡的母親；千辛萬(wàn)苦開(kāi)刀后，終于救了危重患者生命的外科醫生。這第一條答案我牢牢記住了，讓我30多年來(lái)一直屬于“最快樂(lè )”的人之一！我還記得明末清初大文藝批評家金圣嘆在《西廂記》的批語(yǔ)中，也說(shuō)過(guò)人生最快樂(lè )的有33種時(shí)刻，其中就包括“寫(xiě)出妙詞”的一種天賜的快樂(lè )。像這樣的快樂(lè )，現在于我是天天發(fā)生天天葆有的，請想想在一個(gè)身處花甲之年的此情此態(tài)中，一個(gè)人經(jīng)常被快樂(lè )包圍著(zhù)、簇擁著(zhù)、沉浸著(zhù)、爛漫著(zhù)，該是一種何等滋潤的怡情益壽生活??！