10月22日，在位于灌云縣東北角的灌西鹽場(chǎng)，一名鹽工正開(kāi)著(zhù)電動(dòng)履帶扒鹽機在鹽池里扒鹽。這一天，鹽場(chǎng)人簡(jiǎn)稱(chēng)“秋扒”的秋季扒鹽已近尾聲。不遠處，7000噸鹽堆成的鹽廩像一座小雪山，那是鹽工們一星期的勞動(dòng)成果。
“兩淮鹽，天下咸?！闭Q生于黃海之濱的淮北鹽場(chǎng)，是我國著(zhù)名的四大海鹽場(chǎng)之一，見(jiàn)諸文字記載的有兩千多年歷史。在東方海鹽文化的孕育中，無(wú)不映射淮鹽的深長(cháng)投影。煮海為鹽，逐海而遷，千年淮鹽，一直在變動(dòng)。如今的淮北鹽場(chǎng)東臨浩瀚的太平洋，西倚亞歐大陸橋，腹地廣闊，下轄八大制鹽場(chǎng)，地跨連云港、鹽城兩市，灌西鹽場(chǎng)即是八大鹽場(chǎng)之一。
一百多年前，兩江總督兼鹽政大臣端方，集錢(qián)10萬(wàn)吊，在淮北埒子口葦蕩左營(yíng)鋪灘40份，開(kāi)創(chuàng )了灌西鹽場(chǎng)前身濟南鹽場(chǎng)。從此，蘇北大地上崛起了一個(gè)具有百年建場(chǎng)歷史的老牌制鹽企業(yè)。隨著(zhù)近年來(lái)連云港臨海產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)，大部分鹽田已轉為工業(yè)基地。2009年2月，灌西鹽場(chǎng)與江蘇省鹽業(yè)公司合作開(kāi)發(fā)淮安鹽礦和建設輸鹵管道，總投資2 億元的礦鹵日曬制鹽項目正式開(kāi)工建設，在原有鹽田基礎上改造高產(chǎn)日曬鹽池，灘曬淮安鹽礦的鹵水。如今，灌西鹽場(chǎng)用原來(lái)1/20的鹽田面積，年產(chǎn)原鹽60多萬(wàn)噸，產(chǎn)鹽量是原來(lái)高產(chǎn)期的2倍多，年產(chǎn)值近2億元，實(shí)現利潤近千萬(wàn)元，經(jīng)濟效益穩步提升。其中日曬制鹽新河分公司有200多畝鹽灘，仍然取海水制鹵，年產(chǎn)海鹽5萬(wàn)噸，專(zhuān)門(mén)作為食用鹽的原料。
“今天這個(gè)鹽池，正好扒的海鹽。海鹽是我們千年的傳承，我們每年保留了5萬(wàn)噸海鹽。海鹽吃起來(lái)香，因為它氯化鈉含量在96%左右，剩下的都是微量元素，尤其是含鎂量比較高。這5萬(wàn)噸海鹽，賣(mài)價(jià)并不比礦鹽高，但這是我們淮鹽的根。我們對海鹽有感情、有需要，所以仍然保留它?！比諘裰汽}新河分公司經(jīng)理安樹(shù)林，作為省勞模，他帶領(lǐng)鹽工們不斷進(jìn)行技術(shù)革新，在淮鹽生產(chǎn)上創(chuàng )造了很多成果。輕型自吸式電動(dòng)履帶扒鹽機、半自動(dòng)式管道架、電動(dòng)活碴器、唐三零“油改電”、循環(huán)纜、機械式破碴耙、自動(dòng)解繩器……正是這些聽(tīng)起來(lái)晦澀難懂的專(zhuān)有名詞，極大地減輕了鹽工們的勞動(dòng)量。創(chuàng )新，在千年淮鹽的生產(chǎn)中，起到了減少勞動(dòng)強度、提升鹽質(zhì)量的作用。千年淮鹽，體現了極大的發(fā)展韌性。
鹽場(chǎng)人一直走在創(chuàng )新的路上。清代到民國的海鹽創(chuàng )新模式八卦灘，從20世紀60年代初至20世紀70年代末逐漸被改造為大型對口灘。20世紀60年代，淮北鹽業(yè)科技工作者又創(chuàng )新了一項新工藝——塑料薄膜苫蓋結晶池，簡(jiǎn)稱(chēng)塑苫池。塑苫池就是在產(chǎn)鹽的結晶池上苫蓋一塊寬大的塑料布，并在結晶池堰上安裝一套收放自如的機械裝置，雨前舒展，雨后收攏。這項技術(shù)的試驗成功，是海鹽生產(chǎn)工藝上的一次重大革新，它對江蘇鹽區在多雨氣候條件下?tīng)幦≡}的高產(chǎn)、穩產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)起了重要作用?，F今，這項技術(shù)仍在使用。近年來(lái)，灌西鹽場(chǎng)大力開(kāi)展科技創(chuàng )新，每年投入20萬(wàn)元作為科技創(chuàng )新激勵基金，已全部實(shí)現鹽業(yè)機械化。從人工扒鹽到機械帶鹵扒鹽再到電動(dòng)履帶扒鹽，每臺扒鹽機組用工從原來(lái)的36人降到12人，灌西鹽場(chǎng)實(shí)現了鹽業(yè)生產(chǎn)技藝上的一次次變革。
扒鹽現場(chǎng)，指揮生產(chǎn)的程龍是土生土長(cháng)的“鹽三代”，爸爸和爺爺都是老鹽場(chǎng)人?！昂望}場(chǎng)打交道，心里才踏實(shí)?！贝髮W(xué)畢業(yè)后，在外地工作了幾年，程龍最終還是決定回到鹽場(chǎng)工作。程龍說(shuō)，純手工扒鹽的年代，鹽工們都很辛苦——春季，鹽工們迎來(lái)“大忙”。他們需要防“地漏”，用石拱、壓割機把池底壓實(shí)，防止鹵水滲透下去。緊接著(zhù)，就要忙春季扒鹽。夏季，鹽工們需要防“天漏”，提前將鹵水放進(jìn)土塘，避免降雨將鹵水稀釋。秋季，鹽工們開(kāi)始手工扒鹽，用扁擔挑鹵水，用小推車(chē)把曬好的鹽一車(chē)車(chē)推到船上運走。冬季，鹽工們需要對溝道、池埝、土塘進(jìn)行修復，為來(lái)年春天做準備。一年四季，循環(huán)往復，鹽場(chǎng)人辛勤勞作。
2012年，剛到鹽場(chǎng)工作時(shí)，程龍跟著(zhù)師傅安樹(shù)林學(xué)習破碴、活碴、扒鹽等。長(cháng)年累月的風(fēng)吹日曬，程龍早已沒(méi)有8年前的白凈膚色，取而代之的是黝黑的皮膚和成熟的工作經(jīng)驗，他現在已經(jīng)是日曬制鹽埒南分公司經(jīng)理?！皠傋龅焦芾韻徫粫r(shí)，正趕上秋扒，我帶班一個(gè)扒鹽機組。白天黑夜都要站在鹽池格子里，檢查是否有爛泥進(jìn)入機器。如果爛泥通過(guò)輸鹵管道運送到鹽廩上，會(huì )形成黑鹽?！蹦菚r(shí)候，程龍每晚至少要待在鹽池里3個(gè)小時(shí)，持續一個(gè)多月?！懊慨斂吹禁}廩上堆積的潔白如雪的鹽，我就會(huì )覺(jué)得一切都值得?！鼻皫啄?，程龍又在市區買(mǎi)了一套房子?，F在，他家已經(jīng)有兩套房子、一輛車(chē)。程龍家的變化只是鹽工生活的一個(gè)縮影。
鹽場(chǎng)人不斷創(chuàng )新，不僅讓淮鹽生產(chǎn)寫(xiě)下了新篇章，也從根本上提高了鹽工們的生活質(zhì)量。從前，他們住在鹽格子旁邊，幾戶(hù)人家稱(chēng)為一個(gè)“單元”，生活封閉而清苦，現在他們基本都搬到城鎮集中居住。傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)倒映在鹽池中，水天一色，美不勝收。這里就是連云港的“天空之鏡”。鹽場(chǎng)人用他們自己的勤勞、智慧、拼搏走進(jìn)了小康生活。
本版撰稿 胡陽(yáng)梅 程長(cháng)春
攝影 楊洪斌 陳志豪
本報通訊員 張明建